###Бокал за Хоттабыча ###

Сейчас и не вспомнишь, когда турнирная ситуация в элитном дивизионе держала нас в напряжении до последнего тура. Да что там тура – последних его минут: в двух матчах, от которых зависела судьба сразу четырех клубов, мячи забивались в период с 88-й по первую компенсированную минуту!

Можно не сомневаться, что в прошлую субботу план по реализации валидола во многих аптеках страны был выполнен с превышением. Особенно это касается Крыма, на главной арене которого состоялся матч не просто за шесть очков. Даже составлявший календарь слепой жребий, будь он живым существом, не предположил бы, сводя в заключительном туре «Севастополь» и «Таврию», насколько лихо окажется закручен сюжет в этом дерби. Каждому из его участников было за что биться: у симферопольцев на кону стояла путевка в Лигу Европы, у севастопольцев – шанс выжить в элите. Скажу вам больше: от результата этого матча зависело будущее двух находившихся на разных полюсах клубов – «Ворсклы» и «Ильичевца».

Гостивших во Львове полтавчан не устроило бы поражение от «Карпат», по традиции редко теряющих очки в родных стенах. В этом случае победа «Таврии» выводила бы его на желанное шестое место. То же можно сказать и об интересе «Ильичевца»: выиграй находившийся ступенькой выше «Севастополь» у земляков-крымчан – и его надежда остаться в элите лопнула бы, словно мыльный пузырь.

В середине недели был удивлен, услышав от Александра Заварова смелый прогноз: «Мне кажется, Мариуполь останется в премьер-лиге». Сомнения в том, что так и случится, были хотя бы потому, что «Динамо» приехало на игру с «Ильичевцем» не резервным составом, как можно было предположить в канун финала Кубка: из тех, кто однозначно относится основе столичной команды, в стартовом составе не было лишь Артема Милевского. Он, впрочем, появился на поле после перерыва, когда его команда вела – 2:0. Казалось, прогнозы подавляющего большинства специалистов, чье мнение явно не совпадало с заваровским, сбывается. Однако не тут-то было: усыпив бдительность «Севастополя», уступавшего на тот момент «Таврии» – 0:1, в последние полчаса мариупольская команда забила три мяча в ворота Александра Шовковского.

Можно представить, как были удивлены досрочно покинувшие стадион болельщики «Ильичевца», узнав итоговый результат. Кто-то наверняка потянулся за валидолом, а кто-то – помчался в ближайший магазин. За бутылкой. Как не поднять бокал-другой за удаль любимцев и словно пришедшего им на помощь из сказки Гассана Абдуррахмана ибн Хоттаба?

Кого искренне жаль в заочной борьбе за выживание, так это «Севастополь». Пока «Ильичевец» очки терял, вторая по рейтингу крымская команда их набирала. И не просто набирала – демонстрировала неплохой футбол. «Горожане» потрепали нервы многим: едва унес ноги из Крыма «Шахтер», добившийся успеха в компенсированное ко второму тайму время, а «Карпаты», «Волынь», тот же «Ильичевец» и «Оболонь» в выездных матчах с командой Ангела Червенкова не набрали ни одного очка. В последнем же, решающем поединке приносивший ранее удачу фактор своего поля сработал в пользу исконных хозяев – игра-то, напомним, проводилась в Симферополе.

Правда, победа «Таврии» не помогла. Надежды на очередной поход в Европу утонули в пучине черноморских волн точно так же, как и надежды «Севастополя» на продление прописки в элите. Зная о событиях в Симферополе, «Ворскла» во Львове забила первой, а когда Денис Кожанов ответил «дублем», нашла в себе силы добиться спасительной ничьей. На той самой, 88-й минуте...-

После возвращения в Полтаву Николая Павлова и его подопечных ждал горячий прием. В аэропорту их встречала группа благодарных поклонников. Торжества продолжались до глубокой ночи в центре города, куда стянулась большая армия болельщиков и обычных горожан. После успеха двухлетней давности в Кубке Украины европейская путевка для Полтавы важна как никогда. И кто знает, возможно со временем амбиции руководства «Ворсклы» не позволят довольствоваться попаданием в шестерку, а нацелят команду на более значимые достижения.

Кто знает, как закончилось бы соперничество за бронзу, не упусти «Днепр» победу в мартовском противостоянии с главным конкурентом «Металлистом» в Харькове. В том поединке подопечные Хуанде Рамоса вели – 2:0 до 73-й минуты, пока два выстрела Шавьера не привели к ничьей. Впрочем, вести речь о том, что харьковская команда не заслуживала наград, было бы неправильно. Тот факт, что «Металлист» уже пятый сезон кряду выигрывает бронзовые награды, говорит о многом. Это признак стабильности и класса, которые помогли харьковчанам на финишной прямой, когда после потерь в матчах с «Шахтером» (1:2) и «Карпатами» (1:1) удалось одержать три победы в трех поединках. В последней игре с «Оболонью» команде Маркевича удалось взять верх за счет индивидуального мастерства исполнителей. Вновь напомнил о себе аргентинец Кристальдо, став автором обоих сухих мячей.

Менее значимые в турнирном плане были матчи в Борисполе, Алчевске и Луцке. «Арсенал», снова воспользовавшийся полем стадиона «Колос», оказался сильнее явно провалившего сезон «Кривбасса». При этом демонстрировавшим добротный футбол «канонирам» всего два очка не хватило до еврокубкового шестого места, на которое претендовали едва ли не все середняки. Способен на большее и «Кривбасс», второй год кряду спасающийся от понижения в классе лишь на финишной ленточке. Видимо, отсутствие стабильности и психологическая неустойчивость являются главными проблемами криворожцев.

Как ни пытался запорожский «Металлург» наверстать упущенное в ходе осенней части чемпионата, сделать ему этого не удалось – один из пяти постоянных участников соревнований в элите впервые в украинской истории отправился в первую лигу. Правда, на прощание хлопнув дверью – выиграв на выезде у «Зари». Точнее, на нейтральном поле – именно так можно назвать для луганчан стадион в Алчевске. Не колеси «Заря» по Донбассу в поисках «своей» арены, возможно, и не была бы она двенадцатой. Играть-то команда Анатолия Чанцева умеет.

Удивила в последнем матче «Волынь», проиграв на глазах у своих почитателей донецкому «Металлургу». Команда Виталия Кварцяного стала одной из самых непредсказуемых в премьер-лиге, выступив ниже своих возможностей. Причин немало: неготовность к чемпионату, текучка кадров, травмы игроков. Возможно, сохранив состав на новый сезон, рулевому «Волыни» удасться поднять команду на новый уровень.

На большее способен и второй клуб Донецка, у которого никак не получается найти путь к прежней стабильности в достижении высоких результатов. Скорее всего, проблема в кадровой чехарде. Как в составе, так и на тренерском мостике. В бронзовые сезоны у «Металлурга» подобного не случалось...

Вячеслав КУЛЬЧИЦКИЙ, «СЭ в Украине», www.pressing.net.ua